愛猫が「猫エイズ（FIV）陽性」と診断されたり、保護した猫がキャリアだと分かったりすると、目の前が真っ暗になってしまう飼い主さんは少なくありません。
「すぐに死んでしまうの？」「他の猫にうつる？」など、たくさんの不安が押し寄せてきますよね。
しかし、結論から言うと、猫エイズは正しい知識を持って室内でケアをすれば、発症せずに天寿を全うできることも多い病気です。
この記事では、猫エイズの基本的な知識（感染経路、症状、寿命など）について、分かりやすく解説します。
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実際に我が家で猫エイズの猫をケアした具体的な生活の様子や、看取りまでの体験談は以下の記事にまとめています。
1. 猫エイズ（FIV）とはどんな病気？
猫エイズの正式名称は「免疫不全ウイルス感染症（FIV）」といいます。
人間のエイズ（HIV）と似た性質を持っていますが、人間にうつることは絶対にありません。
また、犬など他の動物にうつることもなく、猫から猫へのみ感染するウイルスです。
体内の免疫力が徐々に低下していく病気ですが、ウイルスを持っているからといって、すぐに病気（エイズ）を発症するわけではありません。
ウイルスを持っているだけの状態を「キャリア」と呼びます。
2. 主な感染経路は「猫同士の激しいケンカ」
猫エイズの主な感染経路は、ウイルスを持っている猫との「血液や唾液を介したケンカ（噛み傷）」です。
- ケンカによる咬傷：最も多い原因です。お外にいた猫の陽性率が高いのはこのためです。
- 交尾による感染：未去勢の野良猫同士などで見られます。
- 母子感染：母猫が陽性の場合、子猫にうつることがあります（※ただし、子猫のうちは偽陽性が出ることも多く、成長とともに陰転する場合もあります）。
よく心配される「お皿の共有」や「毛づくろい（グルーミング）」による感染リスクは、ケンカに比べると非常に低いです。
3. 猫エイズの症状と「3つのステージ」
猫エイズは、感染してから以下のようなステージをたどります。
| ステージ | 主な症状と状態 |
|---|---|
| ① 急性期 | 感染直後。発熱やリンパ節の腫れなどが出ますが、数週間〜数ヶ月で落ち着きます。 |
| ② 無症状キャリア期 | 見た目は元気な健康な猫と全く変わりません。この期間が数年〜数十年、あるいは一生続く子もいます。 |
| ③ エイズ発症期 | 免疫力が著しく低下し、口内炎、貧血、下痢、腫瘍、感染症にかかりやすくなります。 |
4. 猫エイズの猫の寿命は? 多頭飼いは？
「猫エイズ＝短命・多頭での生活NG」とは限りません。
室内飼育を徹底し、ストレスのない環境で暮らせば、「無症状キャリア期」のまま10代後半まで長生きし、普通の猫と同じように寿命を迎える子もたくさんいます。
また、最近では猫エイズのみのキャリアの子は共生が認められてきています。
避妊去勢を済ませてしまえば喧嘩以外で移ることがほとんどないので他の健常猫とも普通に暮らすことができます。
お家によっては完全隔離をしながら複数頭と暮らしている場合もありますが基本的には一緒に過ごしても問題ないと言われています。
発症するかどうかは、いかにストレスや感染症のリスクを減らせるか（室内飼いの徹底）にかかっています。
保護猫活動をしている中での猫エイズ
上記の通り、猫エイズのみのキャリアであれば共生に問題はありません。
というのは、猫エイズについて詳しく知っているしエイズの子を見てきているからこそ言えることなんです・・・。
長年保護猫と里親さんをつなぐ活動をしていて、せっかく里親希望の方が来てくれてその子を気に入ってくれたとしても
「エイズの子はちょっと・・・・」「家に先住の子がいるので。」と断られてしまったり、
譲渡の前にエイズについて説明して了承してくれたのにも関わらず「病気の子はいりません。」
と戻ってきてしまったり・・・。猫エイズについてお話をしてもなかなか分かってもらえないことが多いのが現状です。
（まぁ、そんな里親さんならもれってくれなくて結構ですのでこちらの方から願い下げですが！！）
保護猫をお世話しているとキャリア持ちの子は少なくありません。
ちょっとでも エイズ＝病気！悪いもの！汚い！移る！危険！という印象を払拭した限りです。
まとめ：正しく知れば怖くない
猫エイズは決して「かかったら終わり」の病気ではありません。
大切なのは、ウイルスを正しく理解し、猫がストレスフリーで暮らせる環境を作ってあげることです。
次の記事では、実際に猫エイズの子を自宅でケアする際の工夫や、多頭飼いでの注意点について、我が家の体験談を交えてご紹介します。
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